Viele Internetseiten bieten kostenlose Gutscheine für verschiedene Online-Shops an, auch im Einzelhandel sind sie häufig erhältlich. Außerdem bekommen die Besitzer von Kundenkarten mitunter Coupons oder dergleichen zugeschickt, mit denen sie einen Rabatt auf den nächsten Einkauf erhalten oder bestimmte Produkte zu einem günstigeren Preis erwerben können. Solche Aktionen dienen dazu, die Kundenbindung zu verbessern und den Umsatz des betreffenden Geschäfts zu steigern. Wer die betreffenden Produkte ohnehin kaufen wollte, kann auf diese Weise deutlich sparen. Auch Stammkunden können in der Regel von solchen Gutscheinen profitieren, da sie ihren Einkauf dadurch billiger erhalten können.
Wer nur sporadisch in einem bestimmten Online-Shop oder Laden einkauft, sollte allerdings prüfen, ob die Einlösung eines Rabattcoupons tatsächlich lohnenswert ist. Unter Umständen entspricht die Ermäßigung nämlich gerade einmal der Preisdifferenz im Vergleich zu dem Geschäft, in dem man sonst einkaufen würde. Kostenlose Gutscheine können also durchaus eine gute Sparmöglichkeit bieten, müssen dies aber nicht zwingend tun.
Teilweise sind gratis ausgegebene Coupons und Rabattmarken auch an bestimmte Bedingungen geknüpft, beispielsweise an die Abnahme einer Mindestanzahl des betreffenden Produkts oder an einen Mindestwert des gesamten Einkaufs. In diesem Fall lohnt sich die Einlösung meist nur, sofern tatsächlich Waren in der vorgegebenen Menge benötigt werden. Muss hingegen deutlich mehr als geplant gekauft werden, um den Gutschein geltend machen zu können, ist es mitunter besser, ihn ungenutzt verfallen zu lassen oder, falls von der Gültigkeit her möglich, zunächst aufzubewahren und eventuell bei einem anderen Einkauf zu nutzen. Im Gegensatz zu bezahlten Gutscheinen darf die Ablauffrist bei der Gratisvariante übrigens auch nur wenige Tage betragen. Auch die Beschränkung auf bestimmte Wochentage oder Uhrzeiten ist in diesem Fall durchaus legitim, allerdings müssen entsprechende Einschränkungen auf dem Gutschein schriftlich festgehalten sein.
